Der Projektbalkenplan ist eine grafische Darstellung der Phasen- und Arbeitspaket-Termine in Form von Zeitbalken. Der Balkenplan unterscheidet sich in seinem Informationsgehalt (Start- und Endtermin, Dauer der Phasen und Arbeitspakete) nicht von der Terminliste. Durch die Art der grafischen Darstellung in Form von zeitproportionalen Balken werden Durchlaufzeiten und Parallelitäten besser sichtbar gemacht.

Je nach Komplexität des Projekts kann ein Balkenplan auf Phasenebene oder auf Arbeitspaketebene erstellt werden. Als Basis für den Balkenplan wird immer der Projektstrukturplan herangezogen. Üblicherweise werden neben den Phasen und Arbeitspaketen auch die Meilensteine im Balkenplan visualisiert. Ist auf Grund der Projektkomplexität und der klaren Abhängigkeiten eine weitere Detaillierung sinnvoll, kann dies in Form von vernetzten Balkenplänen erfolgen.

In vernetzten Balkenplänen werden nicht nur die Dauer eines Projekts und die zeitliche Lage der Phasen bzw. Arbeitspakete in zeitproportionalen Balken dargestellt, sondern auch die Abhängigkeiten der Arbeitspakete gemäß der Ablauflogik des Projekts. Diese Netzplantechnik kann entweder für einzelne Phasen oder für das gesamte Projekt eingesetzt werden. Dadurch werden Zusatzinformationen generiert, wie der „kritische Weg“ (jene Abfolge von Arbeitspaketen, deren Verzögerung direkten Einfluss auf das Projektende hat) oder Pufferzeiten.

Dieser Zusatznutzen sollte jedoch immer in Relation zum erhöhten Wartungsaufwand dieser Pläne gesetzt und projektspezifisch entschieden werden. Der Projektbalkenplan wird häufig, abgeleitet aus dem Englischen, als Gantt-Diagramm/Chart bezeichnet. Ähnlich dem Controlling des Meilensteinplans wird auch im Controlling des Balkenplans zwischen Stichtag, Basisplan und aktuellem Plan unterschieden.

Auch hier ist die Philosophie, den Basisplan nach Absprache mit dem Auftraggeber einzufrieren, um sämtliche projektbedingte Terminanpassungen und Auswirkungen jederzeit im direkten Vergleich zur ursprünglichen Planung betrachten zu können. Werden im Zuge eines Projektcontrollings Termine oder sogar der Projekt-Endtermin verschoben, sind diese Änderungen im Projektfortschrittsbericht zu dokumentieren und mit dem Projektauftraggeber abzustimmen. Die Darstellung des Balkenplans bzw. der Ansicht zwischen aktuellem Plan und Basisplan wird durch gängige Projektmanagement-Softwarelösungen unterstützt und sehr gerne mit MS-Project 2007 visualisiert (Basisplan).

Beispiel eines Projektbalkenplan